Plasentanın temel işlevi, anne ile fetüs arasında madde alışverişi için bir ortam oluşturmaktır. Plasenta üç kısımdan oluşur:

• Koryon Plağı: Plasentanın bebeğe ait bölümüdür.

• Desidua Basalis: Plasentanın anneye ait bölümüdür. Uterusun endometrium tabakasının parçasıdır. Lipid ve glikojen bakımından zengin, asidofilik sitoplazmalı desidual hücreler bulunur. Ayrıca, plasental aralığa açılan endometrial arterler ve venler bu tabakadadır.

• Plasental Aralık: Koryon villusları ve intervillöz alandan oluşur. Koryon villusları, fetal yapıları barındırırken; intervillöz alanda maternal (anneye ait) kan bulunur.

​

Koryonik villuslar, kesitsel yerleşimlerine bağlı olarak, üç sınıfa ayrılır:

• Kök Villus: Koryon plağına tutunan villuslardır.

• Bağlayıcı/Demirleyici Villus: Desidua basalis’e tutunan villuslardır.

• Serbest/Yüzen Villus: Koryon plağı yada desidua basalis’ e temas etmeyen, plasental aralıkta bağımsız yerleşimli villuslardır.

​

Plasental madde alışverişi, plasenta membranı adı verilen zar aracılığıyla gerçekleşir. Plasenta membranının bileşenleri, merkezden (fetal kan damarı) perifere (intervillöz alan) doğru şu şekildedir:

• Fetal kan damarının endoteli

• Ekstraembriyonik mezoderm

• Sitotrofoblast tabakası

• Sinsityotrofoblast tabakası

Plasenta membranı, bazı özel durumlarda, daha az tabakalanma da gösterebilir. Örneğin, insan plasentasında 20. haftadan itibaren sitotrofoblast tabakası kaybolmaya başladığı için, bu haftadan itibaren membran üç tabakaya indirgenir.