Kan doku, özelleşmiş bir bağ dokusudur. Hücre ve esas madde (%91-92 su) miktarı fazla, lif miktarı azdır.

Kanın şekilli elemanları trombositler (plateletler), eritrositler ve lökositler olmak üzere üç gruba ayrılır:

• Trombositler (Plateletler): Kemik iliğindeki megakaryositlerin hücresel uzantılarıdır. Pıhtılaşmada işlev görürler.

• Eritrositler: Nükleussuz, bikonkav disk (merkezden basık, kenarlardan şişkin) şekilli, soluk pembe boyanan hücrelerdir. Kan yaymalarında agregat oluşturma eğilimindedirler. Sayısal olarak kanda en fazla bulunan şekilli elemandır (5 milyon/µl).

• Lökositler: İmmün sistem ile ilişkili hücrelerdir. İki alt tipi vardır:

  • Granülositler: Sitoplazmasında belirgin granül olan hücrelerdir. Nükleusları ince nüklear köprülerle birbirine bağlanan, çoklu loblardan oluştuğu için polimorfnüklear (PMN) hücreler olarak da adlandırılır.

    • Bazofil: İki loblu nükleus ve sitoplazmasında bazofilik (mavi-mor) görünümlü granüllerin varlığı ile ayırt edilir.

    • Eozonofil: İki loblu nükleus ve sitoplazmasında asidofilik (turuncu-kırmızı) görünümlü granüllerin varlığı ile ayırt edilir.

    • Nötrofil: Granüllerini ışık mikroskobunda ayırt etmek zordur. Nükleusunun 3-5 loblu olması ile diğer hücrelerden ayrılır. Kanda en fazla bulunan lökosittir (%50-60).

  • Agranülositler: Sitoplazmasında spesifik boyanan granülleri olmayan hücrelerdir.

    • Lenfosit: Hücrenin büyük kısmını kaplayan koyu boyalı nükleus ve bir kenarında hilal görünümlü açık mavi sitoplazma ile ayırt edilebilir. Boyutuna (küçük, orta, büyük) yada yüzeyindeki reseptörlerin çeşitliliğine (T, B lenfosit; NK hücre) bağlı olarak sınıflandırılabilir.

    • Monosit: Böbrek/fasülye şekilli nükleusu ile ayırt edilebilir. Kanda, boyutu en büyük olan hücrelerdir (15 µm/çap). Bağ dokuya geçince makrofajlara farklılaşır.